Масонство — одна из старейших и самых загадочных организаций в мире, история которой официально начинается с основания первой Великой ложи в Англии в 1717 году. Однако его корни могут уходить в глубокую древность.
Некий Андерсон, автор Устава 1723 года, приписывал происхождение масонства самому Адаму, который обучал своих сыновей — особенно Каина — геометрии.
Ранее масонство было профессиональной ассоциацией каменщиков, но сегодня объединяет людей разных профессий, вероисповеданий и культур, вдохновлённых общими ценностями дружбы и благотворительности.
Так называемые "вольные каменщики" предпочитают оставаться в тени, привлекая внимание лишь своими действиями, а не словами. Книга "Секреты масонов" частично пролила свет на внутреннюю жизнь этой закрытой организации.
Изначально рукопожатия использовались масонами-каменщиками для идентификации уровня мастерства, а сейчас они помогают определить ранг в иерархии братства.
Кроме того, во время церемоний масоны изучают пароли и коды, которые помогают продвигаться по ступеням посвящения.
Например, первый пароль, "Боаз", отсылает к колонне, стоявшей у входа в храм царя Соломона. Символы играют ключевую роль в философии масонства, передавая через аллегории принципы морали.
Наиболее известные символы — это квадрат и циркуль, которые акцентируют внимание на важности баланса в жизни. Другие значимые символы включают отвес, мастерок и Всемогущее око, представляющее Великого архитектора вселенной, или Бога.
Посвящение новых членов включает ритуалы, которые могут показаться пугающими для постороннего наблюдателя. Кандидат должен расстегнуть рубашку, его глаза завязывают, а потом подводят к "игровому залу", где ему символически вонзают кинжал в грудь, сопровождая этот акт предупреждением о важности сохранения секретности.
Три основные степени масонства — это базовые этапы, но некоторые секты предлагают дальнейший рост. В Шотландском обряде можно достичь 33-й степени. Несмотря на сокращение числа членов в последние годы, в мире насчитывается более 6 миллионов масонов.
Первое упоминание о масонстве в Северной Америке нашлось в "Пенсильванской газете" от 8 декабря 1730 года, издаваемой Бенджамином Франклином. Сам издатель, о котором мы недавно писали, стал членом ложи в феврале 1731 года, а спустя три года его избрали Великим Провинциальным Магистром Пенсильвании.
Некоторые деятели русской эмиграции были обладателями высших степеней масонства, в частности, Василий Маклаков, Игорь Кривошеин и другие. Как свидетельствует в своей книге "Тайная история масонства" О.А. Платонов, "в самых высших партийных кругах" Советского Союза вплоть до 1950-х годов оставались члены масонских организаций, разгромленных тремя десятилетиями ранее.
Среди них — многие известные исторические личности: президенты США Франклин Рузвельт, Гарри Трумэн и Джеральд Форд; британские монархи Эдуард VII, Эдуард VIII и Георг VI; писатели Марк Твен и Редьярд Киплинг; негры-музыканты Луи Армстронг и Дюк Эллингтон; голливудские актёры Кларк Гейбл и Джон Уэйн; а также композитор Вольфганг Амадей Моцарт.